象於1996年被美國瀕危物種法案和世界自然保護聯盟列為瀕危物種,被CITES列入附錄I,但是在津巴布韋、博茨瓦納和納米比亞三國,非洲像被重新劃定到附錄II。2009年被降為易危物種。 非洲成年象確實強悍,一般成年雄性肩高在3.7m(目前最高記錄為4.3米)。最輕的體重4t,最大的重14t。最大體重實測紀錄為一隻雄性,肩高396厘米,體全長達10.67m,前足圍1.8m,體重11.75噸。最高身高記錄是一頭雄象,肩高4.2米,體全長11.5 m,體重13.5噸。最大的象牙紀錄為長350cm,重約107kg。最大的未準確測量狩獵記錄為14T,肩高4.3米,體長12.5米。近年來研究表明非洲像有兩種:非洲草原象和非洲森林象。常見的非洲草原像是世界上現存最大的陸生哺乳動物,耳朵大且下部尖,不論雌雄都有長而彎的象牙,性情及其暴躁,會主動攻擊其他動物。 最大狩獵體型記錄:肩高4.3米、全高4.6米、體重14噸、體長12.5米。 但是由於偷獵現象,使非洲像出現了沒有像牙的個體變異存在,因為偷獵分子幾乎只會狩獵有長象牙的大象,使得沒有像牙的大象倖免於難,在原本的叢林中,沒有象牙的大像要找配偶,特別是公像都是劣勢的,但是偷獵現象讓沒有像牙的個體能夠有某種優勢的繁衍。 贊比亞盧安瓜國家公園的科學家在1995年發表的論文中提到,公園中不長象牙的大象,比例從1969年的10.5%上升到了1989年的38.2%。對象牙感興趣的偷獵者使得不長象牙的大象獲得了更多的繁殖機會。而在自然條件下,這些沒牙象通常難以獲得異性的青睞。 非洲森林象耳朵圓,個體較小,一般只有2.5m高,呈圓筒狀,伸屈自如;鼻孔開口在末端,鼻尖有指狀突起,前足5趾,後足4趾(和亞洲象相同) ,象牙質地更硬。最近根據基因分析證明它和非洲草原像不是同一個種類。非洲草原象和非洲森林像有著明顯不同的遺傳特徵,其外表特徵也有很大的差別:森林象體形較小,耳圓,象牙較直且呈粉紅色。過去在非洲雨林中還發現過體形更小的倭象,現在被認為是非洲森林象的未成熟個體。足下肉變大,更適應缺水的生活,非常知道節約用水,而且會在沙漠中尋找水源。 |
非洲象和亞洲象一樣,非洲象也用它們的鼻子來聞、吃、交流、控制物體、洗澡和喝水(它們並不直接通過鼻子喝水,而是用鼻子吸水再噴入口中)。非洲象鼻子的前端有兩個像手指一樣的突出物(亞洲像只有一個)來幫助它們控制物體。
非洲象生活在非洲的叢林低地,並在叢林邊緣地區與其他體形較大的非洲象交配。侏儒非洲象大約2.4~2.8m高(7.9~9.2英尺)、4000~5000kg重。它們的象牙是筆直地向下生長,而耳朵則呈橢圓形。 普通非洲象(非洲草原象)和非洲森林象作為幸運兒倖存到今天,但仍舊受到不小的威脅。其中,普通非洲象的一個族群已經滅絕,即非洲草原象的著名亞種北非象(Loxodonta africana pharaoensis),直到數千年前,撒哈拉沙漠北部仍能見到它們偉岸的身影在半沙漠地區揚起陣陣沙塵,最後的北非象可能直到十九世紀中期仍殘存於蘇丹和厄立特里亞的海岸。 部非洲象又稱北非森林象、迦太基象、阿特拉斯象,雖然在古籍和壁畫中多有記載,但對這個物種本身的生物學研究卻很少,其分類地位也沒有得到廣泛認可。北非象身高約2.5m,在當時這個體型是相當小的(現在的大象因為人類長期捕獵,體型已呈現明顯的縮小趨勢)。 的歷史學家廣泛認為,迦太基古國的戰象就是這種北非象,當年名將漢尼拔率領士兵騎乘北非象翻山越嶺直打到羅馬之疆,可仍能沒挽回迦太基滅亡的命運。隨著漢尼拔功敗垂成,飽受戰爭摧殘的北非像也一度淡出了人們的視野,在這段時間,北非象的數量已經大量減少。 然而,北非象真正的厄運還在後面,羅馬帝國建立後,神聖的羅馬皇帝不在僅滿足於共和國時代的角斗士角斗及獅虎打鬥,北非成為羅馬統治區域後,萬民法沒能護佑這些龐大羅馬居民,它們被大量捕捉用於鬥獸場的角斗。再加上北非生態環境的急劇惡化,北非像走向了滅亡。 種群數量:非洲象野生種群目前在42萬頭左右(但由於偷獵頻繁,再加上象的繁殖率本身就低,所以它們依然是受威脅的動物),人工飼養下的有4萬頭左右。 非洲森林象野生種群目前約為2萬多頭,遠少於普通非洲象。雖然未被列入瀕危動物,但憑其現存數量其實完全可以算是瀕危物種了,儘管偷獵者難以威脅到它們。 |